寒さに強い台湾人 vs 暑さに強い日本人

台北に遅い秋風が吹き始めた昨年11月ごろ，突如，街中に厚着女子の群れが現われた。昼間は20度台後半まで上がる日もあるのに，ダウンジャケットを着たり，ロングブーツを履いたりしているのだ。

台北在住の日本人女性と話すたびに，「こんなに暖かいのになぜマフラーを巻く？」「ロングブーツを履いて足が蒸れないか？」と疑問を語り合った。

室内でもニットの帽子やダウンコートを着たままの人が多い。

その後も，厚着女子の勢いはとまらない。

12月に入り，雨の降る日が増えて平均気温がじりじりと下がってくると，長いウールマフラーに顔を埋めたり，ニット帽をまぶかにかぶったりしている女性を見かけるようになった。寒い，といっても，最低気温は10度，日中は20度近くまであがる。あんな格好をしたら，芽が出てしまうのではないか，と心配になる。

冬には犬にも服を着せる人が増える。

というわけで，さすがに南国・台湾の人たちは寒がりだなぁ，と思っていたのだが，１月になってはたと，実は，台湾の人たちが寒さに大変強いことに気がついた。

１－２月の台北は，大陸から繰り返し近づいてくる寒冷前線に覆われ，周期的な寒さに見舞われる。しかも，寒波は雨とセットでやってくる。そして，台湾では基本的に室内には暖房がない（私のいる研究所には暖房があるのだが，10度未満にならないとONにならない）。寒波＋雨＋暖房なし，という3条件がそろうと，温度計は10度を越えていても，体感温度は相当下がるのだ。

特に，私の研究室のように北向きだったり，机と窓の距離が近かったりすると，足元から湿った冷気が上がってきて底冷えがする。日本なら確実に，総務課に文句が殺到する寒さだ。

しかし，不思議なことに，台湾の人たちはこの寒さに，少なくとも私よりよほど順応している。というか，さすがに寒いとは感じているようなのだが，コートやダウンベストを着こんで平然と仕事をしている。

だが，暖房の効いた日本の職場で冬を過ごしてきた私は，コートを着てパソコンを打つのがどうにも落ち着かない（実際問題として，肩が凝る）。仕方なく，ショールをはおり，膝かけをしながら仕事をしていたのだが，ついに風邪を引いてしまった・・・・。

小籠包で有名な「鼎泰豊」。行列客のための屋外ストーブがある。

寒波が去ればポカポカ。でも寒い時は寒い！

というわけで，この週末は，風邪でぼんやりした頭で「なぜ台湾の人たちは，外ではあんなに厚着をするのに，室内の寒さにああも強いのか？」と考えてみたのだが，すぐに有力な仮説が思い浮かんだ。

台湾人は，夏の強烈な冷房ざんまいのなかで，室内の寒さへの耐性を獲得しているに違いないのである！

台北で過ごした15年ぶりのこの夏，私は冷房にひどく苦しめられた。とにかく，オフィス，図書館，レストラン，映画館，どこに行っても冷蔵庫のようなキンキンの冷やしぶり。灼熱の太陽の下から室内に入ると一瞬心地よいが，ものの10分もしないうちに，体中に冷気がしみこんできて，骨まで冷えるような寒さに苦しめられる。

だが，台湾の人たちは，この強烈な冷房が一向に平気なのだ。私が「寒い」と言うと，多くの人が「確かにそうだ」と同意するし，冷房の下で上着を着ていたりする。しかし，冷房の温度を上げようというアクションにはつながらない。台湾でも反原発運動の機運が高まっている折り，少しは冷房温度を上げたほうがいいと思うのだが。

そもそも，冷房についての認識が日本とは違う。日本では夏になるたび，新聞やネットニュースで「冷房温度をめぐる職場内・家庭内での男女の攻防」や「冷房病に苦しむ女性たちの声」が取り上げられ，長時間の冷房が身体によくない，という認識が広く共有されていると思う。

しかし，台湾ではそもそも「冷房病」という概念がないもよう。何人かの友人にその話をしたら「初めて聞いたよ，何それ？」といぶかしがられる始末。

そして，「あなたは日本人，しかも東北出身なんだから，寒さには強いんじゃないの？」と不思議がられ，「日本人は暑さに強いねぇ」と誉められる始末。

雨，雨・・・（淡水中学校にて）

そういえば，東京から300キロ北にある私の実家でも，冬になると二重窓のサッシのなかで気前よく石油ストーブを焚き，東京の人々よりよほど暖かい暮らしを過ごしている。寒いところの人が寒さに強く，暑いところの人が暑さに強い，などというのは，グローバル資本主義が到来する前のはるか昔のはなし。今や，暑いところの人は寒さを，寒いところの人は暖かさを求めて，日々，石油を盛大に燃やし続けているのである・・・。

さて，冒頭で触れた台北の厚着女子たちの謎。

予想されたことではあるが，彼女たちの厚着は，「冬の装いへの憧れ」の表れのようだ。沖縄出身の友人が，「手袋をはめたりストールを巻いたりするのに憧れた」と語っていたことも思い出した。人はなぜか，経験したことのない暑さや寒さに憧れるもののようだ。

いや，しかし，台北女性の厚着は，「伊達の厚着」ではないのだった。冬の台北では，室内でこそ，しっかり着こまなければならないのである！　と，風邪薬を飲み干しながら，自分に言い聞かせた。